Costellazione Taurus, Toro





A giustificazione della presenza di un toro tra le Costellazioni esistono due storie. Secondo una leggenda il Toro rappresenterebbe Zeus in una delle tante forme assunte nelle sue avventure extraconiugali, in questo caso nel toro che rapì Europa figlia del re di Fenicia, Agenore. Secondo un altra storia ad essere trasformata in un toro fu un'altra delle giovani amanti di Zeus, Io, la quale lo stesso Zeus trasformò in giovenca per nasconderla al sua moglie Era. La Costellazione rappresenta solo la testa del Toro, ben disegnata dall'ammasso aperto delle Iadi. Ovidio asserì che Iadi provenisse dalla parola greca "Hyein" che significa "piovere", Iadi significherebbe quindi "le piovose". Nella mitologia le Iadi furono le figlie di Atlante e Etra. Loro fratello maggiore era Ionte, un cacciatore coraggioso che venne ucciso da una leonessa. Per il dolore subìto perirono e per questo furono messe in cielo. Secondo un'altra storia la Iadi erano le ninfe del mare che accudirono Dioniso nella loro grotta sul monte Niso. L'occhio del Toro é disegnato dalla stella rossa "Aldebaran", parola provenente dall'arabo, che significa "colui che segue" in riferimento al fatto che sembra seguire da vicino le Pleiadi.

Alla Costellazione appartiene anche il celebre ammasso delle Pleiadi. Nella mitologia le Pleiadi erano figlie di Atlante e Pleione, oceanina dalla quale prendono nome. Questo gruppo di stelle porta anche il nome di "sette sorelle", alle quali , stella per stella, é stato dato anche un proprio nome. La stella più luminosa si chiama Alcyone, poi vengono Asterope, Celeno, Elettra, Maia, Merope e Taigete. Altre due stelle portano il nome dei genitori, Atlante e Pleione. Secondo un racconto popolare il nome deriverebbe da "Plein" che significa "navigare". Pleione sarebbe, quindi, la regina della navigazione. Pleiadi sarebbero le naviganti.