Stelle cadenti: principali sciami meteoritici annuali.

Si dice meteora quel fenomeno luminoso dovuto all' attraversamento dell' atmosfera terrestre da parte di un corpo solido proveniente dallo spazio. Questo fenomeno, spiegato ormai da un paio di centinaia di anni prende il nome presso il grande publico di stelle cadenti.
Ogni anno si perseguono acuni sciami, i quali sembrano provenire da un punto comune detto radiante. Esistono alcuni sciami periodici, di seguito sono elencati i più importanti. Nel caso una stella cadente sembra non appartenere a nessuno sciame si dice che la "stella" é sporadica. Ovviamente, la denominazione stella é impropria, in quanto come detto l' effetto luminoso é dovuto all' attraversamento dell' atmosfera terrestre da parte di pulviscolo presente nel sistema solare.

Lo sciame più famoso é sicuramente quello delle lacrime di san Lorenzo, dovuto al fatto che avviene in piena estate. Ultimamente, però ha fatto parlare di se lo sciame delle Leonidi. La loro notorietà deriva dal fatto che nel 1833 e nel 1966 vi furono due spropositate tempeste meteoriche. Questo termine indica una pioggia di stelle cadenti con uno ZHR superiore a 1000. Lo ZHR è il principale indice tra quelli che sintetizzano l’attività di sciame: indica il numero di stelle cadenti che un osservatore potrebbe vedere in un’ora, in condizioni ideali

Vediamo adesso quali sono gli sciami più famosi.